中元节是什么节日?
中元节是中国传统节日,民间俗称七月半、祭祖节,佛教称为盂兰盆节。中元节的时间是每年农历七月十四或十五日,它是上古时代民间的祭祖节,主要节日习俗有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地、祈丰收等。
中元节是什么节日
中元节是一个中国传统节日,在上古时代,七月半是民间的祭祖节,而在东汉后道教中称其为中元节,在佛教中,则将七月半称为盂兰盆节。中元节从本质上来说是一个追怀先人的节日,核心文化是敬祖尽孝。
中元节的时间稍有争议,有七月十四和七月十五两种说法,但都时间差不多。七月在古人心中是吉祥月、孝亲月,人们在七月半庆祝丰收、酬谢大地,并用新稻米祭祀给祖先,向祖先报告秋成。
中元节的习俗
中元节的习俗主要是祭祀活动,因为地区不同,祭祀的方法也不同,包括祭祖、烧纸、焚香燃炮、放河灯、跳天灯等,祭祖活动一般在七月中旬傍晚时分举行。同时,中元节还有祈丰收、吃鸭子、祭祀土地等习俗。
中元节的来历
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日,民间多是在此节日怀念亲人,并对未来寄予美好的祝愿。中元节又称“鬼节”或“盂兰盆会”,时在每年的农历七月十五,也有在七月十四的。据说,中元节这一天,在阴间的孤魂野鬼会被放出来,为了缅怀先祖,祭拜地官,在阳间的人们会准备丰富的祭品,烧香焚纸,好好祭拜这些来自阴间的先人。
道教的中元节既是道教的宗教节日,也成为民俗节日。道教初起时有三官崇拜。正一盟威道信三官,即天官、地官、水官,以后称之为三官大帝。他们各有责司,天官为上元赐福,地官为中元赦罪,水官则称下元解厄。道书中说,凡是这三天,三官都要检校人间功罪以定赏罚。其中地官所管为地府,当然所检的重点是诸路鬼众了。所以这一天,众鬼都要出离冥界,接受考校。道门中於这一天例行设醮为地官庆贺诞辰,同时信众也出资设斋为祖先求冥福,请地官赦免罪过,早升天堂。这是中元节成为民俗节日的主要原因。
中元节是本土文化的产物。在梁武帝时已有,至宋代定型成熟。唐代官方的提倡,上元、中元、下元、等三元日定型化,成为祈求玄元皇帝(太上老君、老子)的三元节日,皇帝率百官参与节日仪式。唐、宋以后,已成为民俗节日。
中元节的习俗
相传那一天地狱大门打开,阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养;无主孤魂就到处游荡,徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月,举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动,以普遍超度孤魂野鬼,防止它们为祸人间,又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗,称为“中元普渡”,后来更发展为盛大的祭典,称为“盂兰盛会”、“盂兰胜会”。